小川律昭さんと彩子さんの熟年夫婦が、エッセイ集「デートは地球の裏側で！夫婦で創る異文化の旅」を出版した。「お金を残して死んでもつまらない。人生は謳歌しなければ損」と、バックパッカーでの海外の旅の楽しさなどをつづり、退職後の生活の楽しみ方のヒントにもなる一冊だ。

最近は夫婦で旅をしているが、当初は別々に旅に出ることが多かった。リュックサック一つであちこちを回るバックパックの旅を始めたのは、妻の彩子さんが先。二十五年ほど前にインドを旅して以来、多い年で五か国を訪問。米国の大学院に入学して一時はペースが落ちたものの、これまでに四十四カ国を歩いている。

一方、律昭さんは接着剤メーカーの元役員で、六十歳で定年を迎えてから本格的に旅にのめりこんだ。定年時に米国の現地法人に勤務していた関係で、その後も日米を往復する生活を送りながら、各国を旅し、今では彩子さんを上回る五十六カ国を訪れている。律昭さんは昨年、自身のアメリカ生活や一人旅の思い出をまとめて出版。彩子さんも四年前、アメリカの大学院で還暦の年に博士号を取得した体験談を本にしているが、「興味の対象やものの見方が違う二人の文章を並べたら、もっとおもしろいのでは」と昨秋から共著の出版を準備。一九八六から今年一月までの旅行について、書きためてきた十六編ずつの文章を一冊にまとめた。

読みどころの一つは、表題にもした「地球の裏側」でのデート。最初は銀婚の記念だった。八六年暮れから翌年にかけて、律昭さんはオランダ経由、彩子さんはパキスタン経由で、別々に地球を半周し、モロッコのカサブランカで合流し、ホテルで乾杯をあげた。さらに、二〇〇〇年と今年一月にも、メキシコ・カンクンとチリ・サンティアゴで、それぞれ別ルートで旅して落ち合った。

律昭さんは「地球の一角でシニア夫婦が出会うって何のためだろう。いい年をして不安と期待が交錯する出会いって刺激がありすぎるように思いませんか」とつづっている。四六並版、２２０ページ、税込み１５７５円。問い合わせは春陽堂書店（電話 033-812-7072）。